「減塩」だけでは足りない？短時間睡眠が血管に負担をかける理由

「健康診断の結果、血圧が少し高かった」。

そんな時、真っ先に思い浮かぶ対策は「減塩」や「運動」ではないでしょうか。もちろんそれらは正解です。
しかし、意外と見落とされがちな、そして極めて重要なファクターがあります。

それが「睡眠」です。

もしあなたが、「忙しいから睡眠時間を削るのは仕方ない」と考えているなら、それは知らず知らずのうちに、自分の血管に負担をかけ続けているのと同じかもしれません。

今回は、3eep planningが提唱する「身体を休める技術」の観点から、睡眠と血圧の密接な関係について紐解いていきます。

1. 寝ている間に血管はケアされる

私たちの体は、起きている間、主に「交感神経」が優位に働いています。
これは日中、私たちが活動的に過ごすための神経ですから、血圧をある程度上げて、全身に血液を巡らせようとします。

しかし、24時間この状態が続くと、体は休息をとることができません。

そこで重要なのが睡眠です。

通常、私たちが眠りにつくと、自律神経は「副交感神経」優位へと切り替わります 。
副交感神経が活発になると、リラックス状態となり、血管が拡張します。
これにより、ようやく血圧が低下し、心臓や血管が休息できるのです。

問題なのは、睡眠時間が短い場合です。
短時間睡眠が続くと、体は十分な休息モードに入れず、夜になっても交感神経の活動が高いまま維持されてしまいます。

さらに、「眠りへのスイッチ」のメカニズムにも注目が必要です。
本来、人が眠りにつくとき、以下のようなプロセスをたどります。

このプロセスを経て初めて、脳は休息モードに入りやすくなり、血圧も自然と下がります。

しかし、睡眠不足の状態では、この切り替えがうまくいかず、交感神経が興奮したままとなり
本来下がるはずの血圧が下がらない状態に陥るリスクが高まるのです。

「たかが血圧、たかが睡眠不足」と見過ごしてはいけません。
睡眠中に血圧が下がらない状態が続くと、血管には常に負担がかかり続けます。

これが「高血圧」の状態です。

負担がかかり続けた血管は、次第に「動脈硬化」を進行させます。
そして、その先には、脳梗塞や脳出血といった脳血管疾患、あるいは心筋梗塞といった心血管疾患など
健康を大きく損なうリスクが潜んでいます。

短時間睡眠は、単なる疲れの問題に留まらず、こうした将来のリスクを高めてしまう要因の一つなのです。

では、血管を労わるために私たちはどうすればよいのでしょうか。

重要なのは、「副交感神経への切り替え」をスムーズに行うことです。

手足を温めて放熱を促す

眠る少し前に手足を温めることで、末梢血管を広げ、その後の放熱（深部体温の低下）をスムーズにします。
お風呂に浸かる、あるいは足湯などが効果的です。
リラックスタイムを確保する
寝る直前まで交感神経を刺激するのではなく、脳を休息モードへ導く時間を設けましょう。

3eep planningでは、ただ「寝る」だけでなく、明日のパフォーマンスと健康のために「どう眠るか」を設計することを提案しています。
高血圧というリスクから身を守るために、今夜の睡眠を少しだけ丁寧にプランニングしてみませんか。